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(Thank you for Welcoming Me, Sydney! Sydney International Airport, 2015)
2008年我第一次獨自出國就是到Australia的Sydney。當時拿的是父親的錢，在姑姑安排下住進了她朋友Judy家。
Judy與我家算是世交，但在台灣時未曾多打照面。她和Argentina裔的先生Nelson一同住在Sydney的Parramatta區。2008年時在她家叨擾了三個星期，連帶認識了教會的Leif與Anders兩兄弟，以及Leif的女友Gail。
約莫是2010年Leif與Gail結婚，2011年時Anders有來台灣旅遊，帶著當時還是他女友的Emma一塊兒來。初次見面我對Emma有極好的印象，外表柔美可人，言談舉止得體又大方，難得的是由於教會的成長背景，她沒有任何的刺青與不雅口頭禪，幾乎是打著燈籠都很難找到的女孩兒。Anders個性單純且天真，和Emma個性上既同質又能互補。
2013年時他們結婚本來有邀請我，但工作關係我不克前往，也因此覺得這趟去Australia一個重要的目的就是到Sydney見見他們。
順道一提，在澳洲西部的Perth近郊有我另兩位朋友，以前工作的同事Jack與Jessy。兩夫妻是補習班老師，同樣照顧我許多，移民澳洲之後再也沒有碰過面，因此我也想去拜訪他們。
一東一西哪一邊該成為我的第一站，出發前這兩個目的地讓我思考許久，最後因為時序已近年底，我決定先到Sydney，順道要看看舉世聞名的跨年煙火，解鎖人生成就。
(我, Anders, Emma。2010年，攝於台北捷運上)
作為我生平第一個獨自旅遊的異國，回台灣後有幾次在夢中回去過Sydney，我甚至可以順著記憶中的路，回到Parramatta的North Mead。這也是為什麼當我告訴Judy和Nelson自己即將再訪Sydney的同時，我請他們不要來車站接我，因為我要親自一步步走回當初的記憶中。
在台灣飛Singapore的第一段班機上，我認識了坐在我隔壁的女孩兒S。當時我正讀著Into The Wild，不斷感受到身旁有個眼神似乎停留在我和這本書上，遂轉過頭跟她攀談了起來。下飛機後，我們互留了聯絡方式。這個能講華語/粵語/英語的三語女孩，成了我這段旅行的第一個朋友；甚至許多年後，緣分仍有後續。
(Chang Yi International Airport, Singapore, 2015)
飛往Sydney的第二段班機上，我旁邊則是坐了一對來自高雄的母女。女兒帶著媽媽出國來玩，順道還告訴了我填入境卡的一些細節。下飛機後我照著指示往入境處走，腳下步伐不自覺加快。經過了一處書架我順手拿了一旁架子上的Sydney旅遊簡介，回頭和母女倆告別祝福，轉身直直朝前方走去。
2015年10月16日，下午1點30分，8年來我正式首次抵達Sydney。
(First Ever Train Ticket of my Long Trip. Sydney, 2015)
機場大門貼著藍底白字的標語：「Welcome to Sydney」。看到他時我心底有些激動，更加地迫不及待。順利通過海關後並走出大廳，映入眼簾的是那間8年沒變的McDonald’s，然後我拿出8年前旅行後剩下的澳幣銅板，用公共電話撥了通電話給Nelson報平安，告訴他我到了，並說我會自己走回家，請他不用擔心。
「終於到了。」我也跟自己說。
當晚上Nelson烤羊排請我吃。人在異鄉的第一晚，我有些迷惘，似乎一切都還很不真實。甚至連過去數年的種種，此刻感覺起來也不過就是過眼雲煙的夢境，令我幾度懷疑自己是否曾經如此掙扎沉淪過。
(First Meal of my Aussie Adventure. Lamb Steak from Chef Nelson, 2015)
Judy人在外地工作，隔天一早也趕緊回家跟我碰面。開心擁抱敘舊後，他們帶我上Downtown辦事情。我在台灣已經先把ANZ的銀行帳戶開好，只需要去把剩下手續完成。
Parramatta鎮中心並不大，馬路也不寬，比起台灣動輒三四線道的道路迷你許多，也親切許多，跨越時有種來到小人國的感覺。南州豔陽溫暖如煦，我們坐在路旁吃著上海餐館買來的包子，我看到倆老臉上的笑容，時間此刻彷彿澄淨了起來，我也終於感到人生似乎開始有些不同。
(科技與自然在生活中完美融合，正是我心目中的Aussie Life。 Parramata Town Hall, 2015)
隔幾天，周末，Nelson告訴我這兩天晚上在Parramatta公園有個東南亞國家的節慶，有夜市也有演唱會，可以逛逛。當天是周六，我去應徵工作回來得晚了，沒趕上。隔天我刻意安排出時間去看看。
傍晚時分，我從市區搭火車回Parramatta。隨著列車搖搖晃晃的，我隱隱有些不安，說不出是什麼緣故。出了車站我刻意放慢腳步來到位在公園的活動場地，人聲與光影慢慢立體了起來。看了幾間攤位，決定點盤印度咖哩當晚餐。拿到食物後我端著盤子走到舞台區，坐在草地上看表演。
我忽然意識到原來今天是星期天。雖然日曆與時間上本就清楚地寫著，但直到現在我才豁然明白她代表的意義；而此時此刻，正是星期天的夜晚。
在過往的20幾年，每周的星期天夜晚是我最痛苦的時刻。童年時，星期天晚上意味著我短暫自由的最後時刻，隔天要收假回學校；而工作時亦然，我知道隔天早上我必須要回到地獄，在每一封信件與案子中間翻滾掙扎。
我感到很惶恐，眼前的自由與歌舞昇平很不真實，美好到毛骨悚然，令人無法相信，腦海中的一切不斷在暗示甚至告訴著我，這些美好其實是個假象與陷阱。
我無心觀看表演。時間逕自走著，但外界的所有似乎與我毫無相關似的，心裡止不住第煩躁。表演結束後我急忙站了起來，下意識想離開這裡，腳步不停地一路走到了公園最外側的紀念碑。人潮三三兩兩，我直直走到遙遠的那一頭，直到完全沒有了喧囂與嘈雜，才又坐了下來。
夜晚忽然又還給我自己一個人。風輕輕地吹過，路上車已稀少，昏黃的路燈亮著，把周遭的一切都靜靜地切出了影子的形狀，似乎他們許久以前早就在那裏；而如今或未來，也許仍會在那裏。
「那些都已經過去了。」我終於跟自己說。
那一刻，二十幾年來的恐懼似乎化成了眼淚，止不住地宣洩而出。
從10月16號飛抵Sydney，到1月2號跳上德國女孩兒的車離開，我在這裡兒待了2個半月。Working Holiday簽證一共12個月，其中超過6分之1的時間我花在這裡。
我在這裡開始了第一份工作：Lexus的洗車工。公司在Sydney南區Kirrawee，離Nelson家要一個多小時以上的車程。一來距離過遠，二來我也想，都出門當背包客了，一直窩在朋友家裡未免也太安逸，於是自己在南區的Hurstvillel租屋，開始獨立的生活。
那時候加了幾個台灣人的Line和Facebook群組。出發前四天，Sydney的Line群組有個位叫Elsa的女生丟了一個洗車的職缺，是在Lexus車廠，領正式薪水，一切福利都有。我看了一下各方面都符合，再加上手握汽修證照，也許時來運轉還能多學習點技能，於是立馬寄了Email以及CV給總經理Raymond；運氣很好我當天就收到回覆，要我抵達Sydney時和他聯繫。10月16到達Nelson家我連水都顧不上喝，馬上撥了電話過去，總經理約我三天後面試。面試之後當場就被錄取，我順利在入境的第三天就找到了第一份正式工作。
我跟Raymond要了兩周的假日，名義上是找房子，其實是先在Sydney晃晃。這件事再次引起朋友的不解：「都有工作了還不趕快做，玩什麼玩？」
我不知道該怎麼回答他們。我只是覺得，我不是來當勞工的。賺錢很重要，但有些事情，應該是凌駕於其上的。
Hurstville是南Sydney的華人區，在這邊講中文比講英文方便，而且有滿滿的華人超商和餐館。餐館我是不去的，太貴，而且我為什麼要千里迢迢飛來澳洲吃亞洲食物呢？同理，在台灣就可以看到滿街的華人，我為什麼要來這邊跟華人混呢？我不是種族主義者，只是覺得想過與從前不同的生活，所以我把握機會多跟外國人聊天練英文。我這一年多的旅行，似乎從這裡就與一般的台灣人走上了岔路。在Australia的這一年，我認識的台灣朋友前後加起來不到五個，中國人加起來不到十個，與結識的外國朋友相比起來不成比例的低。
另外還有一點不同的是，我在第一段公路旅行後取消了我英文名字，自我介紹時一律用中文本名。一直要到旅行結束後回到台灣工作，應職場所需，我才又重新拾起英文名字。
(Hurstville Station, 2015)
(Hurstville Down Town, 2015)
週六面試完後，我來到Hurstville鎮中心閒晃。走過公園，繞過鬧區，無意間看到路旁幾個老伯正在下棋，不覺停住腳步觀看。一時間，我陷入了回憶裡。
小時候補完習回家經過基隆台電辦公室旁，常會看到幾個老伯在那裏開棋局。母親總是告誡，這些人有時候會設局拉旁觀者下注賭輸贏，其實是在騙人，千萬不可以靠近。
母親不知道的是，我就算哪天偷偷靠近了也絕不是為了賭輸贏，只是想在牢籠生活中為自己開一小洞的出口，探出頭去看看而已。
她更不知道的是，自己兒子20年之後，終於在異地為了其他素昧平生的老伯駐足觀棋，老氣橫秋卻有幾分童心未泯，心中更有幾分回首往事的嗟吁。
搬去Hurstville之前我只花了點時間找房子，大多時間在市區裡到處跑。從Central Station到沿著Pitt Street到Circle Quay中間這一段路是我最喜歡的，兩旁有許多的百年英式建築，古蹟密集度應該是全Sydney最高的，有Queen Victoria Building，往左拐到George Street可以到Town Hall Square，有時尚的百貨也有愜意的Hyde Park，最後是舒適宜人的Botanic Garden，以及前面的博物館和Saint Maria Cathedral。
(Central Station, Sydney, 2015)
(Queen Victoria Building, Sydney, 2015)
(Circular Quay / Harbor Bridge / Opera House, Sydney, 2015)
在Botanic Garden可以找到很好的角度觀看Harbor Bridge，後來要衝跨年煙火時我還特地來一趟勘查路線。
沒辦法，我是台灣人，搶看跨年煙火這種事情比吃飯還重要，做個場勘是必須的。這區的人潮密度也是Sydney第一，但比起亞洲還是小巫見大巫。漫步其中，每次我可以走上一兩個小時，甚至連迷路都是種享受。路上偶爾幾次迷路問路人方向，他們很疑惑地問我幹嘛不搭地鐵或是公車？
「因為我想走路啊！」我想也沒想就說。
(University of Sydney, 2015)
當然，市區我最愛的去處不能少了University of Sydney。年底藍花楹正盛開，我有時會坐在長廊上吃麵包看書。學校有著兩百年歷史的濃濃英式學院風，我花了大概一整天才把整個校園全都逛過。優游於校園中，心中忽然一個念頭閃過：自小不愛念書，本來也不打算再讀學位的我，日後若有機會，我希望能來這裡念個碩士。不為什麼，只因為我深深愛上這所學校。
有一回還遇到一個來自Chile的小個兒女孩兒Maria，聽到我是台灣人他很開心，因為她先前也來台灣學過中文，還去過陽明山。本來約好要做語言交換，但後來因為工作忙所以沒下文。她在Casino裡面工作，有幫我把我的信箱登入他們系統方便寄應徵職缺給我。到現在我仍然會三不五時收到Job Alerts的信。
(優游於校園中，心中忽然一個念頭閃過：自小不愛念書，本來也不打算再讀學位的我，日後若有機會，我希望能來這裡念個碩士。)
另外一個重點就是Blue Mountain。某一個周六我搭了一個半小時的火車過去，其實出了站慢慢走約二十分鐘可以走到山的入口，不一定真的要搭接駁公車。Blue Mountain作為Sydney近郊的登山健走景點，如果平時人少的話應該是很享受的。如果想全部路線都走完，最好大清早就從市區出發。我那時去得晚了，有一個來回三小時的步道來不及去。入口纜車前的觀景台就可以看到Three Sisters Rock，是有名的景點之一。
(入口處不遠的一個小平台，本來有拉上圍欄禁止進入，但是地點與背景太過特殊，仍引得許多人冒險拍照。藍山攻略, Sydney, 2015)
那時的Opal卡(類似台灣悠遊卡的大眾交通卡)仍然有個優惠，只要你當周已經刷了八次，接下來到當周結束之前，不管去那裡都不用錢。
回途到半路的時候天已經完全黑了，沿路上車的都是趕去Party的人，那時看一堆醉醺醺的年輕人上車還有點不習慣，不太清楚他們到底要幹嘛，有的還跑來找我合照，我竟也不知拒絕於是絕點頭答應，但心裡仍帶著幾分後知後覺的警戒。
後來我才明白，會有那樣的心情，也許是因那時的自己還不夠背包客吧。
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（我端著一盤咖哩，坐在Parramata公園的草地上。Parramata Festival, 2015)
